этого вышло постановление о выселение гражданского населения из прифронтовой зоны Донского фронта (глубина 25 км), а также подготовке трех оборонительных рубежей и подготовке всех населенных пунктов к круговой обороне. Ставка, видя неспособность войск вести наступательные действия, опасалась ответных немецких ударов и прорыва немецких войск на север.
Однако подготовка к новому наступлению (операция "Дон") продолжалось.
Удар планировалось наносить усиленными 57-й и 51-й армиями Сталинградского фронта в общем направлении озеро Цаца - Тундутово и 66-й армией Донского фронта в общем направлении Котлубань - Алексеевка. Войскам 21-й армии Донского фронта ставились прежние задачи на захват Клетской и дальнейшее расширение плацдарма.
Для обеспечения выполнения этой задачи, 66-й армии под командованием генерал-майора А.С.Жадова (А.С.Жадов был назначен командующим 66-й армией 14 октября, но в мемуарах почему-то пишет, что прибыл он в армию 20 октября в разгар наступления. ), кроме входивших в ее состав пяти стрелковых дивизий (64-й, 84-й, 99-й, 120-й и 299-й), были приданы четыре дивизии из 24-й армии (49-я, 116-я, 231-я и 234-я) и четыре свежих дивизии из резерва Ставки (62-я, 212-я, 226-я и 252-я), 58-я, 64-я, 91-я танковая бригады, 648-й танковый батальон.
Армии было также придано: 23 артиллерийских и минометных полка РГК и 12 полков реактивной артиллерии. На каждый километр линии фронта армии приходилось 74 орудия, не считая минометов и установок "PC" и 16 танков непосредсвенной поддержки пехоты.
Во фронтовом подчинении находились 16-й (107-я, 109-я, 164-я танковые, 15-я мотострелковые бригады) и 4-й (45-я, 47-я, 102-я танковые и 4-я мотострелковые бригады) танковые корпуса, предназначенные для ввода в прорыв на участке 66-й армии.
Всего же фронт имел около 3000 орудий и минометов, калибром 76 мм и выше (без зенитных), 218 установок реактивной артиллерии и около 500 танков.
Поддерживать войска с воздуха должна была вновь пополненная 16-я воздушная армия - свыше 250 истребителей и 140 штурмовиков.
271-я дивизия ночных бомбардировщиков (60 самолетов) в течение двух ночей (17 и 18 октября) бомбардировочными ударами уничтожала живую силу и технику противника перед фронтом 24-й и 66-й армий, а также наносила удары по аэродромам Большая Россошка (Немцы не зря давали за сбитый У-2 Железный Крест. Если верить немецким документам и воспоминаниям, легкие ночные бомбардировщики это были единственные советские самолеты которые наносили им чуствительные удары. Штурмовики конечно тоже доставляли много неприятностей, но от них в 1942 году успешно защищали свои истребители. ).
Наступление войск Донского фронта началось 20 октября с 30 минутной артподготовки, которая опять не дала результатов, так как огонь велся по площадям. Атака пехоты и танков была поддержана штурмовой и бомбардировочной авиацией, причем противодействие немецкой авиации было слабым. Противодействие немецкой авиации было действительно слабым. Всего 8-й авиакорпус к началу советского наступления имел 144 исправных боевых самолета, в том числе, в 3-й истребительной эскадре было 40 исправных истребителей, в 2-й эскадре пикирующих бомбардировщиков - 41 Ju.87, и 13 штурмовиков Hs.123 и 11 истребителей-бомбардировщиков Bf.109E в 1-й эскадре штурмовиков. А ведь этим самолетам приходилось не только противодействовать советскому наступлению на северном и южном флангах, у них были еще "дела" над Сталинградом, где им противодействовали самолеты 8-й воздушной армии и 102-й истребительной авиадивизии ПВО.
С немецкой стороны 66-й армии противостояли ослабленные (по советским данным в ротах 20-30 человек, часть набрана из тыловиков) части 3-й мотопехотной дивизии. Это два мотопехотных полка или шесть батальонов. Соотношение на участке прорыва составляло: на один немецкий батальон почти две советские дивизии. А если учесть, что немецкие батальоны сократились до размера роты, то соотношение трудно себе представить (Почему-то вспоминается плохое советское кино про войну, когда толпы фашистов бегут в атаку на один советский пулемет и падают десятками и даже сотнями. К сожалению, если рассмотреть ход операции "Дон", то похоже, что советские кинематографисты показали все с точностью до наоборот. ), а уж предположить, что немецкая оборона выдержит совсем трудно. Поддерживали немецкую пехоту II/46-й и II/65-й артиллерийские дивизионы (всего до 15 150-мм гаубиц) и 53-й полк химических минометов (до 30 установок).
До 27 октября войска Донского фронта пытались прорвать немецкую оборону. Затем из-за понесенных потерь наступление прекратили. Потери стрелковых дивизий составили до 4000-5000 человек. Цифра 4000-5000 человек означает, что из всех пошедших в атаку стрелковых подразделений не вернулся никто. Если суммировать личный состав стрелковых рот стрелковой дивизии (остальные части в атаку не ходили), то, как раз и получается цифра около 4000 человек (Стоит обратить внимание и на другую сторону этой цифры. Советские командующие жаловались, что подкрепления к ним приходили маленькие, например всего 20000 человек маршевого пополнения на фронт. Однако 20000 человек достаточно чтобы полностью восстановить 5 стрелковых дивизий понесших потери в наступлении, то есть почти целую армию. Так что пополнения получаемые фронтами были весьма значительными. / ). Уже 2 ноября расформировуються семь стрелковых дивизий (207-я, 292-я, 316-я, 221-я, 212-я, 62-я, 231-я), понесшие большие потери и "со слабыми боевыми традициями" (так в документе). 16-я воздушная армия потеряла в боях 61 самолет. По советским данным было уничтожено в воздухе 84 немецких самолета, на аэродромах - 31, что несколько превосходит данные о потерях немецкой авиации. За вторую половину октября 8-й немецкий авиакорпус потерял в воздушных боях около 50 самолетов, сколько из них было сбито в боях с самолетами 16-й воздушной армии конечно неизвестно.
В это же время немцы проводили успешную операцию в заводской зоне Сталинграда, поставив 62-ю армию в тяжелую ситуацию. Все это вызвало сильное недовольство