огня и стрельба велась по площадям, эффект произведенный на румынские войска был ошеломляющий.
Незадолго до окончания артподготовки советская пехота выдвинулась к переднему краю румынской обороны на 200-300 м и в момент переноса артиллерийского огня в глубину обороны в 8 часов 50 минут, перешла в атаку, поддерживаемая танками непосредственной поддержки.
К 12 часам 47-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й танковой армии и 293-я стрелковая дивизия 21-й армии смогли прорвать только передний край обороны и продвинулись на глубину 2-3 км. 14-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й танковой армии на правом фланге, прорвать оборону не смогла.
С 12 часов 30 минут до 13 часов в бой были введены танковые корпуса, которым пришлось заканчивать прорыв обороны.
1-й танковый корпус начал наступление в полосе 47-й гвардейской и 119-й стрелковых дивизий, в течение дня смог овладеть хутором Клиновым и к исходу дня выйти к Песчаному, где был остановлен. Корпус смог продвинуться за день на 18 км.
26-й танковый корпус, был введен в сражение левее 1-го танкового корпуса, в полосе 119-й и 124-й пехотных дивизий. Преодолевая оборону 14-й румынской пехотной дивизии, корпус смог продвинуться к исходу дня на 16 км, 157-я танковая бригада смогла овладеть совхозом №86, 19-я танковая бригада не смогла взять высоту 223,0.
4-й танковый корпус был введен в полосе 293-й и 76-й стрелковых дивизий. Прорвав оборону 15-й румынской пехотной дивизии, 69-я и 45-я танковые бригады корпуса к ночи вышли в район: ферма №1, совхоз "Первомайский", Манойлин, пройдя 30-35 км, 102-я танковая и 4-я мотострелковая бригады к концу дня продвинулись на 10-12 км и вышли в район Захарова, Власова, где были остановлены. Введенный в прорыв за 4-м танковым корпусом 3-й гвардейский кавалерийский корпус продвигался в направлении Селиваново, Верхне-Бузиновка, Евлампиевский, Большенабатовский.
Войска 1-й гвардейской армии в первый день наступления оборону прорвать не смогли.
Таким образом, лишь часть 4-го танкового корпуса смогла выполнить поставленную задачу, продвинувшись на 30-35 км, продвижение остальных подвижных соединений шло медленнее, вместо 45-50 км по плану реально удалось продвинуть в глубь обороны на 12-18 км. Причины это в первую очередь отсутствие авиационной поддержки, а так же то, что артиллерия не смогла подавить румынскую оборону. Придя в себя после первого шока, румынские части оказывали упорное сопротивление. Несмотря на отсутствие сильной противотанковой обороны (на всю 3-ю румынскую армию было только 48 75-мм противотанковых пушек способных бороться с советскими КВ и Т-34), даже введение в бой против румынской обороны значительных сил танков не привело к быстрому прорыву.
Войска 65-й армии Донского фронта начали артподготовку и перешли в атаку одновременно с войсками Юго-Западного фронта. 27-я гвардейская, 321-я и 304-я стрелковые дивизии вели бой с 1-й румынской кавалерийской дивизией, но смогли в течение дня продвинуться только на 3-4 км и взять Мало-Клетскую. Прорвать оборону в первый день не удалось, хотя на участке 65-й армии в течение дня погода улучшалась, и периодически удавалось использовать авиацию.
Что касается 24-й армии Донского фронта то ее наступление, как писали в советское время "не увенчалось успехом", то есть армия, понеся большие потери, продвинутся вперед не смогла.
На следующий день наступления немецкое командование ввело в бой все имеющиеся у него на этом направлении оперативные резервы - 1-ю танковую и 7-ю кавалерийскую румынские и 14-ю и 22-ю танковые немецкие дивизии.
Утром 20 ноября 26-й танковый корпус силами 157-й танковой бригады вышел к Перелазовскому, где удалось разгромить штаб 5-го румынского корпуса. К 16 часам корпус вышел к Ефремовской. 19-я танковая бригада этого корпуса совместно со 119-й стрелковой дивизией вела бои с 1-й румынской танковой дивизией в районе Жирковского.
1-й танковый корпус вел бой в районе Песчанного с 22-й немецкой танковой дивизией. В течение дня с советской стороны были подтянуты 47-я гвардейская стрелковая дивизия, 55-я кавалерийская дивизия, 8-й мотоциклетный полк. К вечеру немцы отошли, Песчаное удалось взять. Несмотря на приказ командующего 5-й танковой армией обходить узлы обороны и прорываться в тыл, 1-й танковый корпус продолжал бои с закрепившимся противником, теряя силы в лобовых атаках. Это продолжалось и на следующий день.
102-я танковая и 4-я мотострелковая бригады 4-го танкового корпуса были втянуты в бои южнее хутора Власова с частями 15-й румынской пехотной дивизии.
69-я и 45-я танковые бригады этого корпуса продолжали вести бои в районе совхоз "Первомайский", Манойлин.
3-й гвардейский кавалерийский корпус смог занять Евлампиевский, где захватил аэродром с 18 самолетами. В дальнейшем, встретив сопротивление румынских частей на рубеже Платонов, Цимловский корпус был остановлен.
В течение дня стрелковые дивизии 5-й танковой и 21-й армий продвинулись на 10-12 км, создавая угрозу окружения войск 5-го и 4-го румынских корпусов.
65-я армия Донского фронта в течение дня продолжала попытки прорвать оборону и продвинулась в течение дня еще на 2-4 км.
Таким образом, за второй день наступления войска Юго-Западного фронта почти не продвинулись вперед, но подтянувшиеся стрелковые дивизии увеличили полосу прорыва, большая часть румынских войск понесла значительные потери и уже не имела сил для серьезного сопротивления. Значительные потери понесли и введенные в бой немецкие и румынские подвижные соединения, находившиеся в резерве.
20 ноября перешли в наступление войска Сталинградского фронта. Из-за сильного тумана начало наступления было передвинуто на два часа. В 9 часов 30 минут утра началась артподготовка, которая продолжалась от 40 до 75 минут. Несмотря на то, что авиация вследствие плохой погоды не могла действовать, а артиллерийский огонь был сильно затруднен по той же причине, прорыв обороны был осуществлен сравнительно быстро, к середине дня на всех участках, начался ввод в прорыв подвижных соединений.
13-й танковый корпус 57-й армии был введен