Путь к Сталинграду: Page 8 of 20

за рекой Северный Донец и занять оборону на южных подступах к Изюму.

С утра 18 мая немецкие войска возобновили наступление на правом крыле Южного фронта,  из районов Барвенково и Долгенькая. Главные силы 16-й танковой дивизии наступали на Изюм. 343-я стрелковая дивизия не успела сосредоточиться в указанном ей районе. Подошедший 5-й же кавалерийский корпус не смог остановить немецкие части и к 10 часам немцы овладели южной частью города Изюм. Не сумев с ходу прорваться на левый берег реки Северный Донец, немецкие танковые дивизии повернули на запад.

Там, на рубеже реки Берека, им должен был преградить путь 23-й танковый корпус. Это вытекало из приказа, изданного главнокомандующим Юго-Западным направлением в ночь на 18 мая. Но 6-я армия с большим опозданием получила распоряжение о выводе из боя 23-го танкового корпуса. Поэтому он до полудня наступал в боевых порядках армии. А когда командир корпуса начал выводить из боя свои бригады, они уже не могли вовремя сосредоточиться на рубеже Береки и воспрепятствовать немецким войскам форсировать эту реку.

Тем не менее, наступление южной группировки Юго-Западного фронта не было приостановлено. 6-я армия должна была продолжать продвижение на г. Мерефа, а группа генерала Бобкина - овладеть Красноградом. Наступательные задачи были поставлены и войскам северной ударной группировки. Несмотря на то, что все попытки продвинуться вперед ни к чему не привели, на 19 мая было снова приказано наступать.

В течение 18 мая войска 9-й армии отходили на восточный берег реки Северный Донец. Немецкие подвижные части стремительно продвигались в северном направлении. Становилась явной угроза коммуникациям советских войск на Барвенковском плацдарме. В связи с этим главнокомандующий Юго-Западного направления приказал вывести из состава 6-й армии в свой резерв также 21-й танковый корпус и одну стрелковую дивизию, сосредоточив их к исходу 19 мая в центре плацдарма.

6-я армия лишилась большей части оперативных резервов и не сумела обеспечить наступления на Мерефу. Группа генерала Бобкина не смогла овладеть Красноградом.

19 мая соединениям 28-й, левого фланга 21-й и правого фланга 38-й армий ставилась задача разгромить немецкую группировку в составе 3-й и 23-й танковых дивизий и других частей. Оперативная группа в составе левофланговых дивизий 38-й армии под командованием генерала Шерстюка и одна дивизия из созданной тогда же фронтовой группы во главе с генерал-лейтенантом Ф. Я. Костенко (в состав последней вошли группа генерала Бобкина и часть сил 6-й армии - от ее левого фланга до Змиева включительно) должны были встречными ударами нанести поражение группировке врага на Чугуевском плацдарме. Это позволило бы им сомкнуть свои фланги и тем самым высвободить две дивизии 6-й армии, оборонявшие западный берег реки Северный Донец между Балаклеей и Змиевым. Главным силам той же группы генерала Костенко, состоявшим из четырех стрелковых дивизий, усиленных двумя танковыми бригадами, и правофланговым соединениям 57-й армии предстояло обороняться на фронте Змиев, Караван, Красноград, Сахновщина, Благодатное, Верх. Самара. Группировке войск в составе трех стрелковых дивизий и 2-го кавалерийского корпуса 57-й армии, трех стрелковых дивизий, 21-го и 23-го танковых корпусов 6-й армии и соединений 9-й армии ставилась задача разгромить танковую группу Клейста, ударами с востока, запада и севера.

Однако выполнить все это не удалось.

19 и 20 мая северная ударная группировка пыталась продолжать наступление, но безуспешно, и в результате контрудара  немецких 3-й и 23-й танковых дивизий понесла значительные потери и отошла в исходное положение - почти на те самые рубежи, с которых началось наступление 12 мая.

На Барвенковском плацдарме недостаточная оперативность в работе штабов и нечеткая постановка задач привела к тому, что войска 6-й армии опоздали сосредоточиться на рубеже Большая Андреевка - Петровское. Тем временем немецкое командование, усмотрев в активных действиях 2-го кавалерийского корпуса угрозу своему флангу южнее Барвенково, перебросило туда ночью 16-ю танковую дивизию, которая, прорвав оборону кавалерийского корпуса, овладела Большой Андреевной до сосредоточения там частей 6-й армии. Что касается Петровское, то немцам  удалось захватить его, а затем расширить плацдарм у этого населенного пункта прежде, чем 23-й танковый корпус успел прочно закрепиться на левом берегу реки Берека. После этого и войска 9-й армии отходят на восточный берег реки Северный Донец, перейдя к активной обороне.

21 мая немецкое командование вывело из боя 3-ю и 23-ю танковые дивизии для переброски их на северный фас Барвенковского плацдарма в район западнее Балаклеи. В это время подвижные соединения группа Клейста вышли в район Протопоповка. 

22 мая подвижные соединения группы Клейста овладевает населенными пунктами Чепель, Волобуевка, Гусаровка. Во второй половине 3-я и 23-я танковые дивизии дня форсировали реку Северный Донец, захватили плацдармы и начали движение к югу. Коммуникации советских войск на Барвенковском плацдарме оказались перерезаны.

23 мая кольцо окружения вокруг войск 6-й и 57-й армий и армейской группы замкнулось. Окруженные войска были объединены в группу под командованием генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко (получила название "Южной группы").

Все последующие действия войск 38-й армии в районе Савинцы и Чепель, как и оказавшихся во вражеском кольце частей 6-й и 57-й армий, были нацелены на прорыв фронта окружения. В течение четырех дней ни одна такая попытка не увенчалась успехом.

В результате операции немецких войск значительная часть двадцати стрелковых, семи кавалерийских дивизий и четырнадцати танковых бригад были окружены западнее Северного Донца. В сводке германского верховного командования сообщалось о взятии в плен 240000 человек, а также об уничтожении или захвате 2026 орудий и 1249 танков (Нетрудно заметить, что эта цифра расходиться с общим количеством танков Юго-Западного фронта, что может говорить либо о неточности немцев (такое случалось), либо, что не