12-е июля: Page 7 of 11

маленький. Значит, долго они там не высидят. Потому что мы их найдем. Только боюсь, что и они это знают. А стало быть, дело будет серьезное. Затравленный зверь всегда смертельно опасен, но это наш долг, господа. Через полчаса выходим. Капитан, идите за мной.

Они идут в сторону стоящих солдат роты охраны, от которой оставалось всего двадцать восемь человек. Им навстречу выходит обер-лейтенант.

- Для вас и ваших людей тоже найдется работа, - говорит Харп, - Сейчас вы соберете своих людей, мы проинструктируем их и пойдем в лес, где засели русские диверсанты. Пришло время их оттуда выкурить.

- Но, господин майор, - возражает обер-лейтенант, - Наша дивизия отходит на запад. Я не получал приказа оставаться с вами в случае отхода.

- Считайте, что вы его получили, - сухо произносит майор, - У меня приказ - уничтожить русскую разведгруппу. До тех пор, пока я обходился своими силами, я к вам не обращался. Сейчас мне необходимо, чтобы ваши люди приняли участие в операции, как бы им не хотелось удрать отсюда побыстрее. Машины останутся здесь, мы, я думаю, сюда еще вернемся. Постройте своих людей.

Солдаты выстраиваются в две шеренги.

- Солдаты, - почти кричит майор, - У нас есть задание командования. В этом лесу прячется группа советских диверсантов. Их всего шесть или семь человек и среди них есть раненные. Этот лес очень невелик, со всех сторон его окружают дороги, такие же, как эта, и по ним движутся сейчас наши войска. Ваша задача - во всем слушаться моих людей. Лейтенант, разбейте вашу роту на три взвода и будьте готовы через двадцать минут.

Майор и капитан возвращаются к своим. Там осматривают оружие, складывают в мешки лишние вещи.

- Господа, прошу внимания, - произносит майор, все оберачиваются к нему, - Мой план будет таков. Мы разбиваем приданную нам роту на три части. Солдаты идут цепью на расстоянии прямой видимости, между отрядами держать интервал сто метров. Капитан Краус идет с левым отрядом. Вперед не выходить, капитан. Левее их пойдет  унтер-офицер Анхальт. С правым отрядом пойдет лейтенант Мюнцель. Еще правее его - фельдфебель Карпинский. За центральным отрядом пойдем я и лейтенант Диггинс. Капитан Краус, лейтенант Нордман и унтер-офицер Роггенланд следуют за нами в ста метрах, лейтенант при любых обстоятельствах отвечает за наш тыл. Я должен знать, что вы у меня за спиной, Нордман. Да поможет нам бог, господа!

80 км западнее Кракова.

Семь танков КВ идут по лесной дороге. На башне первого сидит лейтенант Озеров и смотрит назад, на идущие сзади машины. Неожиданно он вдруг машет руками. Следующие за передним танки останавливаются.

- В чем дело, товарищ лейтенант? - в люке появляется голова ефрейтора Юргина, его наводчика.

- Слышишь, Коля, - лейтенант показывает в сторону леса, - Стрельба. Похоже, бой идет.

В лесу раздаются беспорядочные выстрелы. Звуки приближаются.

- У нас же снарядов нет, - испуганно шепчет Юргин.

- Что трясешься, - злится Озеров, - Тебя в этой коробке из пушки не достанешь. А если там какие-то немцы, так у них и пушек нет, - он встает на башне в полный рост и кричит своим экипажам, - Приготовить личное оружие!

Полковник Штрейх продирается сквозь густой кустарник, прислушиваясь к выстрелам за спиной. В руках у полковника винтовка, за поясом граната на длинной деревянной рукоятке. За ним бегут еще шесть человек - летчик с рукой на перевязи, двое танкистов, один фельдфебель-артиллерист и два сапера. Только у троих - двух танкистов и сапера  - имеются винтовки.

Впереди показывается просвет между деревьями.

- Стой, - полковник поднимает руку.

Его люди толпятся рядом. Через просветы между деревьями были видны темные силуэты танков.

- Туда нельзя, - говорит Штрейх, - Остановимся здесь, русские, кажется, идут стороной.

Они залегают среди деревьев. Вскоре за деревьями показываются фигуры людей.

- Это русские, - шепчет лежащий рядом летчик.

Штрейх молча кивает и поднимает винтовку.

Бойцы из дивизии НКВД двигаются цепью, с интервалом не более пяти метров. Они держат винтовки наизготовку и внимательно осматривают все подозрительные места.

Раздаются несколько винтовочных выстрелов.

- Наши стреляют, - снова шепчет летчик, - Это, наверное, те, кто пошли за майором. Может быть, русские повернут туда.

Штрейх качает головой. В лесу раздаются отдельные выстрелы, но видно, как цепь русских  продолжает приближаться.

- Они сейчас подойдут близко, - говорит он негромко, но так, чтобы все слышали, - Тогда они нас перестреляют, как куропаток. Там, - он показывает за спину, - русские танки, но если мы подойдем к ним незаметно, у нас будет шанс проскочить. Вперед!

Они осторожно двигаются через невысокий, доходящий лишь до пояса людям, кустарник. Сзади гремят выстрелы - их заметили.

- Бегом, - кричит Штрейх, сам он встает за дерево, прицеливается и стреляет. Затем бросает разряженную винтовку на землю, достает из кобуры "Вальтер" и отходит, прячась за стволами деревьев.

- Господин полковник, господин полковник, - это кричит танкист, один из тех, что служили в его полку, - Сюда.

Он ныряет в густой орешник и оказывается у самой дороги, где его ждут оба танкиста и фельдфебель.. На дороге стоят семь русских танков. Они вышли чуть позади танков, метрах в тридцати.

- Сейчас, по моей команде бежим через дорогу, - говорит полковник.

В это время возле одного из танков на дорогу выбегают оба сапера и летчик. Они почти проскакивают между танками, но люк на башне открывается, оттуда появляется голова, а затем и верхняя часть туловища советского танкиста. Он держит в руках пистолет и стреляет в бегущих. Тут же открывается второй люк и оттуда тоже выглядывает танкист с пистолетом. Начинают открываться люки в остальных танках.

- Вперед, - командует полковник, и немцы бросаются бежать. Им нужно преодолеть метров двадцать открытого пространства, но с крайнего танка их замечают. Оба танкисты вылезают на башню и, стоя во весь рост, стали стреляют из пистолетов. Бегущий впереди фельдфебель как будто спотыкается и летит в канаву за дорогой. Один из танкистов