12-е июля: Page 10 of 11

признаков немцев.  Лишь через несколько минут майор слышит тревожные крики взлетающих птиц. Всмотревшись, он видит среди деревьев мелькнувшую фигуру, вскидывает винтовку, и как только среди деревьев мелькает еще одна тень, стреляет, затем прячется за ствол дерева. Выждав секунд, пять майор отскакивает за другое дерево, короткими перебежками отходит. В это время со стороны немцев раздаются несколько выстрелов. Между деревьями свистят пули. Справа от него звучит одиночный выстрел. Немцы продолжают стрельбу, но теперь уже в другую сторону.

- Молодец, Малыш, - говорит Симкин, и бросается бежать, петляя среди стволов. Отбежав метров на сто, он останавливается. Стрельба сзади стихает. Майор поднимает винтовку и вглядывается в лес. Когда в луче солнца он видит человеческую фигуру, спускает курок, и тут же прячется за деревом. В лесу раздаются несколько одиночных выстрелов. Майор выглядывает из-за дерева с другой стороны. Снова стреляет в мелькнувшую тень и еле успевает спрятаться. Одна из пуль попадает в ствол дерева, за которым он прячется, другая свистит рядом, там, где только что была его голова.

- А вот это я зря, - опять вслух говорит майор, и осторожно пятится назад, стараясь держаться за стволом, затем одним прыжком перескакивает за другое дерево. И тут же слышит свист пули совсем рядом. Майор опускается на землю и быстро ползет в сторону. В эту же секунду он слышит выстрел Малыша справа.

Симкин проползает метров десять, затем встает и, стараясь не оборачиваться спиной, боком отходит назад. Наконец, он останавливается и, выбрав дерево, прячется за ним. Майор поднимает винтовку и в это мгновение чувствует сильный удар, который заставляет его сделать шаг в сторону. Он успевает броситься на землю, и над головой свистит следующая пуля. Несколько секунд Симкин лежит неподвижно, затем осторожно осматривается. Пуля попала в винтовку и разнесла ложе в щепки. Изуродованная винтовка валяется в стороне. Он подползает, берет вторую винтовку и возвращается, старательно прижимаясь к земле. К счастью для него здесь начинается склон к ручью, и, наконец, он рискует встать на ноги, и бегом броситься назад. Отбежав еще метров пятьдесят, майор останавливается и прислушивается. Со стороны немцев раздаются отдельные редкие выстрелы. Справа гремит выстрел Малыша, примерно через полминуты - еще один.

Миронов лежит в кустах между двух валунов. В руках он держит чехословацкую самозарядную винтовку ZH-29. Перед ним открывается вид на ручей.

Майор прислушивается к одиночным выстрелам в лесу. Он видит, как шевелятся еловые ветви у самой земли - кто-то осматривает открытое пространство. Затем из-за ели выскакивает Симкин,  по камням перебегает ручей и скрывается в лесу. Спустя несколько секунд, метрах в ста подальше, через ручей перебирается Малыш. Еще через минуту майор слышит хруст веток и видит трех немцев, оглядывающих ручей из-за кустов орешника. Только немцы выходят из-под прикрытия деревьев, в глубине леса раздается выстрел, и один из солдат хватается за бедро и падает в ручей, подняв тучу брызг. Остальные перебегают через ручей и залегают на противоположной стороне. Раненный ползет туда же, волоча ногу. Миронову видно, как в ручье расплывается кровавое пятно. Раненный доползает до берега, но дальше, видимо, силы его покидают. Один из его товарищей ползком возвращается и вытаскивает его из воды. Затем немцы достают бинты и перевязывают раненого. Неподалеку еще одна группа немцев - человек пять - перебирается через ручей. Появляются еще трое, и почти одновременно с ними - двое в пятнистой форме. Они несколькими прыжками почти мгновенно преодолевают открытое пространство и скрываются в кустарнике.

Наблюдающий их в оптический прицел Гоша, лежащий под грудой валежника, недовольно морщится. Но в это время прямо напротив его укрытия появляются еще пятеро немецких солдат. Они испуганно смотрят на противоположный берег, затем все вместе по колено в воде перебегают ручей и останавливаются, прячась за деревьями. Сапог одного из них находится менее чем в метре от прикрытой мхом винтовки Тарасова. Гоша осторожно протягивает руку и берет лежащий рядом наган. Немцы осматриваются и идут дальше. Один из них цепляется за сухою жердь, чуть не разворотив кучу хвороста. Другой конец жерди едва не попадает Тарасову в лицо. Гоша беззвучно ругается, энергично шевеля губами.

В лапах высокой ели прячется обер-лейтенант, командующий ротой охраны, и один из его солдат. Сзади через заросли высоченных папоротников к ним бесшумно подползают Змей и Дятел. Немцы разглядывают небольшой бугор, поросший редким кустарником. За спиной лежащего чуть сзади солдата появляется Дятел и одни движением перерезает ему горло. Обер-лейтенант успевает развернуться навстречу и получает нож в грудь. Он несколько раз вздрагивает под навалившимся на него старшиной, которой сжимает лейтенанту рот, и затихает. К Дятлу подползает Змей, показывает большой палец. Они ложатся рядом и пару минут внимательно осматривают лес вокруг. Затем Змей дважды шевелит веткой в сторону бугра. На бугре также осторожно шевелится ветка. Майор Миронов придерживает ее и лежа разворачивается в другую сторону. Внизу на краю ярко освещенной солнцем поляны, среди зарослей папоротника видны головы четырех немецких солдат. Миронов берет винтовку, прицеливается и стреляет четыре раза подряд. Затем быстро отползает в сторону. Он слышит выстрелы и свист пуль. Из-под елки в ответ стреляет старшина. Снова становится тихо, слышно, как на поляне кто-то стонет. Майор отползает дальше, добирается до деревьев. Там он встает на колени и осматривается. Затем меняет обойму в винтовке и трижды стреляет вверх. Начинает темнеть.

Майор Харп стоит за деревом и вслушивается в шаги приближающегося в темноте человека. Раздается легкий стук - три удара по дереву, затем еще один. Майор стучит в ответ. К нему подходит капитан Краус.

- Я думаю, что они попытаются уйти пока темно, - говорит он.

- Может быть, - отвечает Харп, - Но от них не знаешь, чего ожидать. Хотелось бы, конечно, подойти к ним